PHILIP POINTON (1831-1881), bien connu au Québec comme gérant de la Poterie de Cap- Rouge et gérant de la manufacture de St-Jean, la Stone Chinaware Co, a été gérant de plusieurs autres manufactures de poterie aux États-Unis.

Jacqueline Beaudry Dion et moi pensions avoir discuté de tous ses lieux de travail dans notre ouvrage sur ce maitre potier. Mais voilà que nous découvrons qu’il a été brièvement en charge de la Phoenix Pottery, Phoenixville, PA, en 1870-71.

Voici la documentation qui justifie cette affirmation. À cela s’ajoutent quelques sources d’informations supplémentaires sur la Phoenix Pottery, Phoenixville, PA, qui semblent avoir été ignorées par les auteurs modernes.

PHILIP POINTON (1831-1881), well known in Quebec as manager of the Cap Rouge Pottery and of the St. John's Stone Chinaware Co., managed several other pottery factories in the United States.

Jacqueline Beaudry Dion and I thought we had discussed all of his workplaces in our 2013 book on this master potter. But now we discover that he was briefly in charge of the Phoenix Pottery in Phoenixville, PA, in 1871.

Here is the documentation that supports this claim. Included in this report are some additional  informations about the Phoenix Pottery, that seem to have been overlooked by modern authors.

PHILIP POINTON / PHOENIX POTTERY

La biographie de Philip Pointon par Jacqueline Beaudry Dion et Jean-Pierre Dion (2013) indique que ce maître potier est à Cap-Rouge en 1870 et qu’il quitte ce lieu en fin d’année 1870.

Mes recherches récentes dans les journaux indiquent qu’il se retrouve alors à Phoenixville, PA, en charge de la Phoenix Pottery. Les journaux font parfois erreur sur son prénom.

Selon Barber (The Clay Worker, Aug1897), Philip Pointon est engagé comme gérant le 17 décembre 1870 et …’’les produits de cette manufacture se sont alors beaucoup améliorés’’. Le journal The Messenger de février  et d'avril 1871 souligne sa présence à la Phoenix Pottery comme gérant de l'établissement. 

PHILIP POINTON / PHOENIX POTTERY

The biography of Philip Pointon by Jacqueline Beaudry Dion and Jean-Pierre Dion (2013) indicates that this master potter was in Cap-Rouge in 1870 and left at the end of 1870.

My recent research in newspapers indicates that he was then in Phoenixville, PA, in charge of the Phoenix Pottery. The newspapers sometimes make a mistake regarding his first name.

According to Barber (The Clay Worker, Aug 1897), Philip Pointon was appointed foreman of the Phoenix Pottery on Dec 17, 1870, ‘’ after which the products of the factory were greatly improved.’’ The Messenger in February and again in April 1871 records his presence as manager of the Phoenix Pottery.

DAVID SMITH

Il est curieux de constater que David Smith (1830-1895), né en Angleterre, a vécu au Canada avant d’aller travailler comme gérant général pour C. S. Cook, Trenton, NJ. Au moment où Pointon quitte pour le New Jersey, Smith arrive de cet endroit pour occuper le poste de gérant à la Phoenix Pottery.  Il travaillera à la Phoenix Pottery pendant plus de 20 ans. Sa notice funéraire ajoute quelques informations sur sa  carrière  en Angleterre et aux États-Unis. 

DAVID SMITH

It is interesting to note that David Smith (1830-1895), born in England, lived in Canada before going to work as general manager for C. S. Cook in Trenton, NJ. Around the time Pointon left for New Jersey, Smith arrived from there to take up the position of manager at the Phoenix Pottery. He would work at the Phoenix Pottery for over 20 years. His obituary provides some additional biographical details.

Karl Yarnall, un descendant direct de David Smith, a hérité de nombreuses pièces de cette manufacture ainsi que des deux seuls exemplaires de catalogues (en couleur) connus des produits de la firme de Griffen, Smith et Co, de 1884.

C’est probablement lui qui a permis la reproduction du catalogue couleur de 1884 par Brooke Weidner en 1960.

Il est particulièrement fier des  pièces ci-dessous qui ont donné lieu à une médaille d’or à l’Exposition internationale de Nouvelle Orléans en 1884. Voir l’article de Ann Kilborn Cole dans le Philadelphia Inquirer du 11 juin 1961, p. 227.

Karl Yarnall, a direct descendant of David Smith, inherited numerous pieces from this factory as well as the only two known (color) catalogs of products from the firm of Griffen, Smith and Co., dating from 1884.

He probably was the one who enabled Brooke Weidner to reproduce the 1884 color catalog in 1960.

He is particularly proud of the  pieces below, which earned a gold medal at the 1884 New Orleans International Exposition. See the article by Ann Kilborn Cole in the Philadelphia Inquirer of June 11, 1961, p. 227.

ARTHUR E. JONES

L’histoire de la Phoenix Pottery de Phoenixville, PA, débute en 1867 et se termine en 1902.  Le livre généralement bien documenté de Arthur E. James, The Potters and Potteries of Chester County, Pennsylvania, seconde édition, 1978, traite en détail de l’histoire et de la production de la Phoenix Pottery et de ses neuf différents groupes de propriétaires / locataires.

L’auteur consacre de nombreuses pages à la production de Majolica, incluant la reproduction en noir et blanc d’un catalogue de 1884 richement illustré en couleur et rendu public en 1960 par Brooke Weidner. 

Une remarque de Arthur E. James étonne : il affirme que la production de Majolica ne débute pas avant 1882 (ibid, p. 117 et p. 118). Frederick E.  Machmer, dans sa discussion sur la Phoenixville Pottery maintient que le Majolica a été produit en ce lieu entre 1881 et 1892 (The Selinsgrove Times Tribune, Jan 5, 1950, p. 6).  Pourtant des annonces du journal des années 1879 et1880 font déjà état de cette production.

ARTHUR E. JONES

The history of the Phoenix Pottery in Phoenixville, Pennsylvania, begins in 1867 and ends in 1902. Arthur E. James’s generally well-researched book, ‘’The Potters and Potteries of Chester County, Pennsylvania’’, second edition, 1978, deals in detail with the history and production of the Phoenix Pottery and its nine different owner/tenant groups.

The author devotes many pages to the production of Majolica, including a black-and-white reproduction of a lavishly color-illustrated 1884 catalog made public in 1960 by Brooke Weidner. 

Arthur E. James states that Majolica production did not begin until 1882 (ibid., pp. 117–118). Frederick E.  Machmer claims that the Majolica was produced from 1881 to 1892 (The Selinsgrove Times Tribune, Jan 5, 1950, p. 6). Yet newspaper advertisements from 1879 and 1880 already mention this production.

.

SOURCES NOUVELLES

Notre recherche dans les journaux d’époque apporte des informations capitales sur les différents propriétaires ou locataires de la poterie de Phoenixville et de leurs produits.

Un article de journal de 1870, une visite à la Phoenix Pottery en 1873, les souvenirs en 1933 d’un ancien potier du lieu, S. H. Gilbert, les écrits en 1949 de Frances Pennypacker, une descendante des Grifffin, ainsi que l’article de Mme Anna M. P. Stern de 1966 fourmillent en détail sur cette poterie. 

Ces documents semblent avoir échappé aux chercheurs modernes et il est important de les mettre ici à la disposition du public.

=====================================

Barber (The Clay Worker, 1897) indique que la Phoenix Pottery, Kaolin and Fire Bricks Co a été mise sur pied le 7 mai 1867 et incorporée le13 septembre 1867.

Mais la production n’est pas encore commencée à la mi-novembre 1867, selon l’annonce ci-dessous découverte récemment.

Un autre article de journal datant de février 1870 affirme que les opérations ont débuté avec succès deux ans auparavant; il s’agit du premier texte substantiel sur le sujet publié dans les journaux, un texte non répertorié auparavant.

NEW SOURCES

A search of period newspapers provides crucial information about the various owners or tenants of the Phoenixville pottery works and their products.

A substantial newspaper report of 1870, a visit to the Phoenix Works in 1873, the memoirs of a former local potter, S. H. Gilbert, in 1933, and the writings, in 1949, of Frances W. Pennypacker, a descendant of the Griffins, , as well as the 1966 article from Mrs. Anna M. P. Stern, are full of details about this pottery.

These documents appear to have escaped the notice of modern researchers: it is important to make them available to the public.

=====================================

Barber (The Clay Worker, 1897) states that the Phoenix Pottery, Kaolin and Fire Bricks Co. was established on May 7, 1867, and incorporated on September 13, 1867.

However, production had not yet commenced by mid-November 1867, according to the recently discovered advertisement below.

Another newspaper article from February 1870 claims that operations had successfully begun two years earlier; this is the first substantial newspaper article on the subject, a previously unrecorded piece.

S.H. GILBERT

S. H. Gilbert a débuté son travail à la Phoenix Pottery en 1870. Il y travaillera de façon intermittente jusqu’en 1902. Le journal The Daily Republican du 11 juillet 1933, p. 5, publie ses souvenirs sur la Poterie. Ce texte rare n’a pas été répertorié dans la littérature du sujet, le voici au complet. Le nom de Beton est une erreur pour Vitan et J. Pointon doit être P. Pointon. 

S.H. GILBERT

S. H. Gilbert began his work at the Phoenix Pottery in 1870. He worked there intermittently until 1902. The Daily Republican newspaper of July 11, 1933, p. 5, published his recollections of the Pottery. This rare text has not been recorded in the literature on the subject; here it is in its entirety. The name Beton is a misprint and should read Vitan. J. Pointon should be P. Pointon

BEERBOWER & GRIFFEN

En janvier 1877, la nouvelle firme de de Beerbower et Griffen se prépare à produire de la faïence blanche. C’est en mars 1877 que cette firme sortira du four pour la première fois de la vaisselle blanche (de type Cream Color, selon le journal).

BEERBOWER & GRIFFEN

In January 1877, the new firm of Beerbower and Griffen was preparing to produce white earthenware. It was in March 1877 that this firm produced its first batch of white tableware (of the Cream Color type, according to the newspaper).

FRANCES WHEATLEY PENNYPACKER

Arthur E. James indique en page 114 que Frances W. Pennypacker serait la petite-fille de Henry R. Griffen. Mais les journaux d’époque confirment plutôt que c’était la petite-fille de John Griffen.

Voici la preuve que Frances W Pennypacker était bien la petite-fille de John Griffen.  

En 1933, Mme J. W.  Pennypacker fait un exposé au Woman’s Club de Phoenixville intitulé ‘My father, John Griffen’’ (Mon père, John Griffen). (The Daily Republican, Oct 4, 1933, p. 2). Elle aura d’ailleurs un fils appelé John Griffen Pennypacker.  Son exposé sera présenté in extenso dans le même journal, en date du 7 octobre 1933, p. 5.

John Griffen (1812-1884) a été gérant général de la Phoenixville Iron Works et père des deux Griffen, Henry R. et George, qui seront longtemps associés dans la gestion de la Phoenix Pottery. Voir aussi sa notice nécrologique parue dans le Phoenixville Independent du 18 janvier 1884, p. 4.

Lors du mariage de Elmira, la fille de Mme J. W. Pennipacker, en 1932, on souligne la présence de Frances W.  Pennypacker, la sœur de la mariée (The Daily Republican, Apr 18, 1932, p, 1). Ainsi Frances, une autre fille de Mme James Wells Pennypacker, est bien la petite-fille de John Griffen. Voir aussi the Daily Republican du 19 juillet 1918, p. 1 qui fait explicitement référence à Frances et à sa mère Mme James Wells Pennypacker.

Frances, passionnée par l’histoire de Phoenixville, aura la charge de la célébration du centenaire du lieu en 1949. Elle contribuera au numéro spécial d’une centaine de pages, du journal The Daily Republican du 7 juillet 1949, une douzaine d’articles substantiels sur l’histoire locale.  Son article soigné sur la Phoenixville Pottery et le Majolica, en page 84 du Daily Republican, demeure la contribution la plus importante sur le sujet; non répertorié auparavant, il mérite d’être reproduit ci-dessous.

Arthur E Jones semble avoir pris connaissance d’une version de ce texte que Frances aurait présenté le 17 novembre 1942. Dans la bibliographie, il donne cependent la date du 18 mars 1948 pour un article de Frances Pennypacker dans le Daily Republican. Nous n’avons pas pu retrouver ce dernier texte. James ignorait apparemment cet écrit de 1949 de Pennypacker dans lequel elle confirme la date de 1879 pour une production de Majolica à la Phoenix Pottery.

FRANCES WHEATLEY PENNYPACKER

Athur James indicates that Frances W. Pennypacker was the grand daughter of Henry Griffin. The journals of the time say otherwise.

Here is proof that Frances W. Pennypacker was indeed John Griffen's granddaughter.

In 1933, Mrs. James Wells Pennypacker gave a presentation at the Phoenixville Woman's Club entitled "My Father, John Griffen" (The Daily Republican, October 4, 1933, p. 2). She would later have a son named John Griffen Pennypacker. Her presentation was published in full in the same newspaper on October 7, 1933, p. 5.

John Griffen (1812-1884) was the general manager of the Phoenixville Iron Works and the father of two Griffens, Henry R. and George, who would be longtime partners in the management of the Phoenix Pottery. See also his obituary in the Phoenixville Independent, Jan 18, 1884, p. 4.

At the wedding of Elmira, the daughter of Mrs. J. W. Pennypacker, in 1932, the presence of Frances W. Pennypacker, the bride's sister, was noted (The Daily Republican, April 18, 1932, p. 1). Thus, Frances, another daughter of Mrs. J. W. Pennypacker, was indeed the granddaughter of John Griffen. See also the Daily Republican of July 19, 1918, p.1 for the reference to Frances and her mother, Mrs. J. W. Pennypacker.

Frances, passionate about Phoenixville's history, oversaw the town's centennial celebration in 1949. She contributed a dozen substantial articles on local history to the special 100-page issue of The Daily Republican on July 7, 1949. Her carefully written article on the Phoenixville Pottery and Majolica, on page 10 of the Daily Republican, remains the most important contribution on the subject; unrecorded previously, it deserves to be reproduced below.

Arthur E. James appears to have seen a some  version of this text at the Chester County Historical Society, which he states Frances presented on November 17, 1942. However, in the bibliography, he gives the date of March 18, 1948, for an article by Frances Pennypacker in the Daily Republican. We have been unable to locate this latter text. James was apparently unaware of the 1949 paper by Pennypacker in which she firmly established the 1879 date for the production of Majolica at the Phoenix Pottery.

CONCLUSION 

Ayant pris connaissance du séjour du maitre potier Philip Pointon à la Phoenix Pottery en 1870-71, nous avons approfondi l'histoire de cette manufacture à l'aide des articles de journaux d'époque.  L'acquisition récente d'un exemplaire du catalogue couleur de Majolica de la firme Griffen, Smith Co, permet d'illustrer cette production.

Nous portons ici à la connaissance du public plusieurs documents non répertoriés auparavent, notamment une visite à la Poterie en 1873, les mémoires de S. H. Gilbert, publiés en 1933, ainsi que  l'étude capitale de 1949 de Frances W.  Pennypacker, la petite - fille de John Griffen. On ajoute une liste sommaire de noms d'employés de la Phoenix Pottery à la liste volumineuse de James (1978). 

Le Musée de la Société historique de la région de  Phoenixville possède de nombreux documents et des céramiques de Majolica, certains sont accessibles sur leur site web. 

CONCLUSION

Learning about the master potter Philip Pointon's stay at the Phoenix Pottery in 1870-71, we delved deeper into the history of this factory using contemporary newspaper articles. A discussion of Majolica is provided, with illustrations from the 1884 color catalogue from Griffen Smith & Co., reproduced by Weidner in 1960 and recently acquired.

We are making available to the public several previously unrecorded documents, including a visit to the Pottery in 1873, the memoirs of S. H. Gilbert, published in 1933, and the seminal 1949 study by Frances W. Pennypacker, John Griffen's granddaughter. A list of some workers at the Phoenix pottery is added to the important checklist produced by James (1978).

The Historical Society of the Phoenixville Area Museum has many documents and pieces of Majolica , some of which may be consulted online.